健康头发(左)和受损头发(右)表皮层对比
健康的头发毛鳞片排列得很整齐，而受损的头发，毛鳞片呈现掀起或脱落状态。
清代爱国诗人龚自珍生于忧患之年，写了许多悲壮慷慨、很有见地的诗歌。其中一首写家与国关系的诗。
黔首本骨肉，天地本比邻。
一发不可牵，牵之动全身。
圣者胞与言，夫岂夸大陈。
四海变秋气，一室难为春。
“一发不可牵，牵之动全身”，这两句诗比喻局部与整体的关系，贴切而深刻。头发是人体的一部分，从它可以透视整个人体。
头发，是身体健康与否的指示器。头发上元素的多寡，与体内相应元素有一定的对应关系，从一根头发可以诊断人体什么元素缺乏、什么元素过量。美国科学家普拉萨德研究埃及的矮人症就是从头发着手的。他发现矮人症患者头发中的锌含量特别低，因而得出了缺锌是矮人症的病因。日本武内教授研究水俣病也是从头发着手，找到了汞中毒是水俣病的原因。
头发是人体的一部分，它的正常与否，往往是死亡原因的诊断书。拿破伦在滑铁卢战役失败后，被囚禁在圣赫勒拿岛，1821年死于该岛，他的死因，一直是个谜。近年来，英国科学家史密斯对他的头发进行了分析，发现含有很高的砷，很可能是慢性砷中毒而死。
